"Las chicas listas leen libros".

 

Me detengo frente al escaparate de una librería y me fijo en las dos bolsas de tela. En una se lee que las chicas listas leen libros; en la otra se ve el rostro de Virginia Woolf, una escritora que no me canso de recomendar a mis alumnos, junto a su amigo John M. Keynes, los genios del Grupo de Bloomsbury del que también hablo en clase. He escrito artículos sobre ambos y les he dedicado tertulias. Desde que leí "Al faro", "Orlando", "Las olas" y "La señora Dalloway" supe que formarían parte de mi biblioteca particular, que acumula libros como yo acumulo años. "Las horas" (2002) es una película poética y triste que se basa en "La señora Dalloway". La música es de Philip Glass, una pura delicia que he escuchado decenas de veces en el coche. Lo que más me gusta de conducir es poder escuchar la música como si estuviera en una sala sinfónica, y subir y bajar montañas al ritmo de los latidos de la belleza. Son esos momentos en los que parece que el ser humano formara un todo con la Naturaleza, es decir, con Dios:

 

https://www.youtube.com/watch?v=bwC7_Lj9jKE

 

El otro día releí tres relatos de uno de los libros contemporáneos que aprecio, los "Cuentos de Bloomsbury" (1999) de Ana María Navales, escritora muy atraída por el mundo artístico e intelectual de Woolf y Keynes. Siempre que venía a Madrid desde Zaragoza tomábamos un café. Ana María me contaba un montón de cosas del mundo literario, pues se lo sabía todo de todos, y hablábamos de un asunto que me interesaba más, de aquella gente bohemia e intelectual del barrio de Bloomsbury, al lado del Museo Británico. Lo más parecido que hubo en España fue la Residencia de Estudiantes donde estuvieron Lorca, Buñuel, Dalí y casi desapareció con la Dictadura. Lo que más valoro de Ana María son los consejos que me daba. Tan solo debes escribir y publicar, Justo, si verdaderamente tienes algo que decir, me decía. No escribas por escribir o presumir de que eres escritor, añadía. No dejes de leer ni de estudiar para que merezca la pena leerte. Y sé humilde, acepta los consejos de los viejos escritores, que saben más que tú, y corrige lo que tengas que corregir. Solo así se producirá el pacto con el lector y este te seguirá, te admirará y te querrá.

"Voy a ser un príncipe del Renacimiento en una próxima novela".

 

La está escribiendo mi amigo Pepe Villacís, y me lo dijo el otro día en la comida que tengo con mis amigos profesores cada semana desde hace más de un cuarto de siglo, ahora también en el Hotel Indigo de mis tertulias literarias. Parece ser que este "príncipe" de novela será veneciano, como un Casanova del siglo XXI, sus criados se llamarán Rusell y Leonardo y serán de Oxford y Sevilla. Y se dedicará a raptar escritoras y llevárselas a su palacio de San Marcos para hablar con ellas de literatura. Pepe repite a menudo que le recuerdo a un sujeto italoamericano, un personaje de película de Scorsese o de Coppola, así que a lo mejor también soy algo mafioso, aunque no lo aparento, creo, en la foto que me saqué ayer. La verdad es que me parece una historia curiosa, aunque yo jamás raptaría a nadie porque jamás he estado con nadie que no quisiera estar antes conmigo. De todas formas, a Pepe le dejo imaginar lo que quiera. Sabe que me cae bien y a las personas que me caen bien les dejo que me conviertan en literatura, por ejemplo en príncipe, quizá el que baila con la chica en "El Cascanueces" (1892) de Chaikovski. Es el Grand Pas de Deux del Acto II, el momento culminante del ballet, donde Clara y el Príncipe Cascanueces celebran su victoria en el Reino de los Dulces. Es una pieza elegante, marcada por una melodía melancólica basada en una escala descendente. Hace años esta música acompañó a uno de los besos más hermosos que he dado en mi vida:

 

https://www.youtube.com/watch?v=RusC5iqkXMo

 

Sinceramente, más que escritor o personaje, siempre he preferido ser el amante, el tipo al que la chica se muere por besar. Sin tensión sexual esta vida es un aburrimiento. 

 

"Un beso, un libro y una música de saxo".

 

El otro día Isabel Fernández Bernaldo de Quirós presentó su octavo libro de poemas, "Una mujer a contraluz" (Ondina Ediciones, 2026) y aunque tenía trabajo en la Universidad me acerqué a darle un beso y a llevarme el libro. Esta profesora titular de Biología en la Universidad Complutense nunca ha olvidado mirar a su mundo interior y creativo de poeta, algo que siempre me ha parecido entrañable. Isabel es una mujer sensible e inteligente. Nos hemos relacionado más desde que se incorporó a mi tertulia, tanto presencial como on line, una de las puertas por las que se puede entrar en mi mundo. En la biblioteca del Cuartel del Conde Duque me encontré con varios amigos que se han conocido igualmente en la tertulia, e Isabel me firmó su libro. El libro es interesante porque ella sabe escribir, pero lo que yo quería esa tarde era darle un beso. Se lo di y me marché con el libro en el bolsillo de la chaqueta. Mientras salía a la calle recordé aquella lluviosa noche en la que compartí un taxi con Isabel después de la presentación de otro libro. Madrid de noche era una sucesión de luces y de lluvia, y atravesar la Gran Vía me recordaba un paseo por Times Square o Picadilly Circus. El taxista era indio, entendía poco español y durante un instante me vi dentro de la película "Taxi driver", de Scorsese, con la música de Bernard Herrmann:

 

https://www.youtube.com/watch?v=Ee0HbusYpuk

 

Es un solo de saxo que no tiene piedad. Lo escuchaba anoche, a lo largo de ese instante efímero de la existencia en que todo el mundo duerme y yo me meto en el interior de una fotografía que acabo de sacar a oscuras, en busca de un sentido a las páginas que escribo y siento a través de la música de mis pisadas. Es una forma de seguir recorriendo el asfalto mojado de la ciudad a bordo de un taxi en la madrugada. Es la selva de cemento vacía, una espiral que no llega al centro, un impacto emocional que te deja sin aliento. Somos los hombres huecos, los hombres rellenos.

 

Y yo escribo, yo sigo escribiendo.

 

¿Qué otra cosa puedo hacer ante los sonidos que miro y las luces que toco con la yema de los dedos del ordenador, ante la realidad teñida por el misterio de la noche, a oscuras, del último taxi del que se bajan un hombre y una mujer que no he tardado en reconocer, en algún momento? (...) Dime algo. ¿Por qué nunca me dices nada? Habla. ¿En qué piensas? Nunca sé en qué estás pensando. Piensa. ¿Qué es ese ruido? El viento por debajo de la puerta. ¿Qué es ese ruido ahora? ¿Qué hace el viento? Nada, otra vez nada. ¿No sabes nada? ¿No ves nada? ¿No recuerdas nada?

"Charo, la última de los Panero".

 

Conocí a la artista tinerfeña Charo Alonso Panero en mi tertulia literaria con su marido, el escritor Javier De La Rosa, que presentó uno de sus libros. Charo vino a Madrid con su hermana gemela. Después ha formado parte de la tertulia virtual desde Tenerife y la he visitado con mi familia varias veces. Como secretaria de la Cátedra Leopoldo Panero, su tío, en diciembre del 2019 me invitó a dar una conferencia sobre Leopoldo María Panero en la Universidad de La Laguna, y reforzamos nuestra amistad. Recuerdo que el confinamiento por el COVID-19 la cogió en Agaete, un pueblo del norte de Gran Canaria, y desde aquel lugar me envió por Wasap, diariamente, fotos de atardeceres y amaneceres sobre el mar (esta foto es de su última visita a Madrid, después de la pandemia, en la Plaza de Oriente). Más tarde hizo muchos collages con mis libros y fotos (era una estupenda artista plástica). Estas cosas son hermosas y me gusta valorarlas, como este texto que me envió en cierta ocasión:

"Es maravilloso cómo cuentas tantas cosas y con tanta belleza y elegancia. Me recuerda aquellos momentos inolvidables de mi infancia en el comedor de la calle Ibiza 35 de mi tía Felicidad Blanc. Mi tío Leopoldo Panero había muerto en agosto del 62. Llegamos a vivir a Madrid en septiembre, un mes después. Recuerdo a aquellos grandes poetas y escritores departiendo en la casa de mis tíos. Era increíble lo bien que hablaban. Mis primos Leopoldo María, Michi, mi gemela y yo escuchábamos todo con atención, ya que nos dejaban estar con ellos, al lado de nuestra tía Felicidad y mi querida madre María Luisa Panero. Todos los demás eran varones, pero ellas se integraban maravillosamente en aquel ambiente. Ellos continuaron frecuentando el ya legendario comedor donde se reunieron durante años como si mi tío viviera todavía. También se reunían en la casa de mi tía Odila Panero en Ferraz 28, o en mi casa en Vallehermoso 32. Y hablábamos con grandes literatos. Los más asiduos eran Luis Rosales, Dámaso Alonso y Gerardo Diego. Mi padre sacaba su Whisky Chivas y mi madre cocinaba tortillas de papas, como se dice en Canarias. Las tertulias podían alargarse hasta la media noche, y los niños nos sentábamos en la alfombra del salón y si subían de tono nos mandaban a salir. ¡Vayan a jugar, aquí no estén, es para mayores! Y nos escondíamos en el pasillo y escuchábamos todo."

Te echaré de menos, Charo, aunque, como me sucede con las personas que aprecio, siguen a mi lado.

En fin, una parte de la historia literaria de España.

"Esta tertulia es un lujo universal".

 

Mis amigos son inteligentes y se encuentran en todo el mundo, en México, Chile, Madrid, Sevilla, Tenerife, Mallorca, Zaragoza, incluso en Perú, como contaré al final con la muerte de Bryce Echenique, el autor de "La vida exagerada de Martín Romaña" y "Un mundo para Julius".

Pero antes hablemos del gran escritor norteamericano John Cheever.

Cheever tenía tres ideas en la cabeza antes de escribir su relato "El nadador", que publicó en la revista The New Yoker en el año 1964, la obsesión por el poder curativo del agua, que plasmó en las piscinas y el río que quiere llamar Lucinda, en honor de su mujer, la idea de un Narciso de Bullet Park, y el envejecimiento físico e intelectual. Tenía 52 años cuando escribió este cuento. Es lo que dije para empezar la tertulia "on line" de ayer por la tarde y después no dejé de aprender escuchando a Carmen, Miguel Ángel, Ignacio, Iván, David, Almudena, Mariola, María Victoria, Elena, Iñaki, Paqui, Chema, Consuelo y Mercedes.

Ignacio nos contó al final una anécdota del gran escritor peruano que falleció ayer y que él contó más de una vez. Estaba Bryce Echenique casi adormilado en la mesa de una conferencia, por lo visto un tanto aburrida, y en cierto momento el presidente de la mesa, dijo "y ahora llamaremos a don Manuel Alvar", el conocido filólogo y catedrático. En ese momento Bryce despertó y dijo, "eso, eso, al bar todos".

Pues eso, que seamos felices.

"Su relato tenía 150 páginas y lo dejó en 15".

 

Durante varios años impartí en la Universidad un Taller de Literatura, Tertulia y Debate como asignatura de Libre Elección. Aparte de pedir a mis alumnos que leyeran las obras más importantes de la historia de la literatura universal (nada que ver, por supuesto, con la bobada del canon de Harold Bloom y cosas por el estilo) les insistía en el hecho de que escribir bien es decir las cosas con la menor cantidad de palabras, solo las necesarias, las esenciales. Es algo que sabían Poe, Chéjov, Borges, Hemingway, Rulfo y Cortázar. Y sabía el escritor norteamericano John Cheever, que nos visitará esta tarde en nuestra tertulia on line que hacemos cada tres martes. Hablaremos con él de su relato "El nadador" publicado en la revista The New Yoker (1964) y que se quedó en quince páginas porque lo importante es lo que no se dice, lo que el lector debe rellenar. Es la llamada semántica cero. Estamos ante la historia de un tipo de mediana edad, Neddy Merrill, que recorre trece kilometros hasta su casa nadando por las piscinas de las urbanizaciones de clase alta que encuentra en su camino. Es una metáfora de la vida, de la alegría y los fracasos. En las historias de este escritor se reúne la mejor tradición americana, desde Scott Fitzgerald a Hemingway, y la de sus contemporáneos como Salinger, Capote o Nabokov, que elogiaron su obra.

Y en esa búsqueda de la esencia me viene Satie a la cabeza:

https://www.youtube.com/watch?v=Ojr8IACpU-4&list=RDOjr8IACpU-4&start_radio=1 

"La universalidad de la lluvia".

 

La historia de la humanidad es una mezcla de guerra y de paz, como nos dijo Tólstoi. Y de lluvia y de poesía, que es lo que busco siempre caminando bajo la lluvia. Ayer llovía sobre los campos y ciudades de medio mundo y fue un buen momento para irnos a comer a la sierra con Almudena Mestre y su marido Miguel Ángel. Me tomo el primer café de la mañana y pienso que tal vez ayer me quise convertir, casi inconscientemente, en objeto ficcional en busca de la expresividad y de la poeticidad, con el permiso de Kant, paseando después por el Escorial. Por sus calles empedradas he vivido muchas historias en mi vida, de amor y de literatura, con la sutil mezcla de la poeticidad, la ficcionalidad y la expresividad. Recuerdo aquella vez en la que di una conferencia en los "Cursos de Verano" de la Complutense o esa otra en que escuché hablar a Antonio García Berrio, mi maestro de teoría literaria, de la "Teoría de la sentimentalidad occidental". Examinó con su elegancia habitual las propiedades poéticas que dan sentido a la obra intemporal, que vienen de Platón y Aristóteles. Así aparecen los universales estéticos para convertir la expresión en expresividad que lea la vida con arte y con literatura. Es la universalidad antropológica según los conceptos, símbolos y categorías a priori más profundos y más generalizados de los sujetos de la comuni­cación literaria. Al final se trata de enviar un "mensaje" poético que sirva para representar el mundo. 

 

El camino de vuelta lo llenó el adagio de la Séptima de Bruckner, un milagro de la creación artística:

 

https://www.youtube.com/watch?v=Znaac5QFNxY